Nicotin ảnh hưởng như thế nào đến não?

Nicotine và Acetylcholine

Nicotin có thể xâm nhập vào não bằng cách đi qua máu và xuyên qua một hàng rào gọi là rào cản máu-não. Như NIDA cho Teens giải thích, một trong những cách mà nicotin ảnh hưởng đến não là bắt chước các chất dẫn truyền thần kinh. Neurotransmitter là các hóa chất được tạo ra bởi các tế bào thần kinh để tạo ra hoặc ức chế hoạt động của các tế bào thần kinh khác. Các tế bào thần kinh (neuron) có các protein đặc biệt gọi là thụ thể gắn kết với các chất dẫn truyền thần kinh dựa trên hình dạng của chúng. Nicotin có hình dạng tương tự như chất dẫn truyền thần kinh acetylcholine. Kết quả là, nicotin có thể làm tăng acetylcholin tín hiệu trong não.

Nicotine cũng có thể có tác động lên các bộ phận của não để cảm nhận khoái cảm. Khi nicotin vào trong não, nó có thể kích thích sự phóng thích của một chất dẫn truyền thần kinh được gọi là dopamine. Dopamine kích hoạt một số nơ-ron ở phần não mà ghi lại khoái cảm. Kết quả là, chất nicotin kích thích cảm giác hóa học của niềm vui, làm cho mọi người liên kết việc sử dụng thuốc lá với một cảm giác khoái lạc.

Nicotine và nghiện ngập

Theo như Stop Smoking Foundation giải thích, nicotin làm thay đổi hóa học trong não. Theo thời gian, não bộ cố gắng để bù đắp cho các tín hiệu hóa học tăng lên rằng nguyên nhân gây ra nicotine. Các nơ-ron phản ứng với nicotine cũng làm giảm số lượng thụ thể cho acetylcholine mà họ có để giúp bình thường hóa hoạt động của chúng. Điều này có nghĩa là nicotin ít có hiệu quả hơn trước đây, một hiện tượng được gọi là khoan dung. Nếu một người ngừng sử dụng thuốc lá, các tế bào thần kinh bị ảnh hưởng sẽ không nhận được tín hiệu đủ, dẫn đến triệu chứng cai nghiện và thèm muốn.